Da Tyskland besatte Danmark i 1940, bliver den kun 19-årige Heinrich Germer sendt til den jyske vestkyst med et hold rekrutter for at blive uddannet til soldat for Værnemagten. Derfra bliver de sendt direkte til Østfronten, hvor Germer var med i allerførste deling, der overskred den russiske grænse den 22. juni 1941. Bogen bygger på en næsten intakt række feltpostbreve fra en ung soldat i den tyske værnemagt og er spækket med hans sort-hvid fotos fra Danmark, Østfronten og Norge.

Den 17. september 1944 hørte generaloberst Kurt Student, grundlæggeren af Nazitysklands faldskærmstropper, det voksende brøl af flymotorer fra de allierede tropper. Det var begyndelsen på Operation Market Garden, der skulle have afsluttet krigen ved at indtage broerne over Rhinens nedre løb. Det var en dristig plan, der slog fejl. Bogen er en gribende beretning, der handler om meget mere end et enkelt dramatisk slag - den undersøger også, hvad krig egentlig handler om.